Der große Weiße Hai (Carcharodon carcharias) ist wohl der berühmteste und berüchtigtste Vertreter der Makrelenhaie. Er genießt von allen Haien den übelsten Ruf, er würde den Menschen scheinbar ohne Provokation angreifen und töten. Er gilt als blutdürstige Riesenbestie mit einem gewaltigen Kiefer und furchterregenden Zähnen, lange spitze und gezackte Dolche, die sich hervorragend dazu eignen, große Fleischstücke aus den Opfern zu reißen. Er wird als "Tötungsmaschine" bezeichnet, der ziellos auf der Suche nach Opfern und Beute umherschwimmt. Geschichten über seine Gefräßigkeit sind teilweise noch nicht einmal übertrieben, denn man fand schon einen ausgewachsenen Seelöwen im Magen eines drei Meter langen Hais, ein anderer jugendlicher Weißer Hai enthielt einen ausgewachsenen Mann. Bei solchen Geschichten kann man sich vorstellen, was wohl ein sechs Meter langes Exemplar verschlingen kann.

Vorkommen des Weißen Hais sind in gemäßigten, tropischen und subtropischen Gewässern, letztere jedoch nur im Winter. Jagdgebiete sind die Küsten von Südafrika, Kalifornien, Australien und Neuseeland. Er bevorzugt die Küstennähe bis hin zu Tiefen von 1000 Metern.

Durch Gruselschocker in den 70er und 80er Jahren wurde dem Menschen die übertriebene Angst auf den Weißen Hai eingeflösst, was dazu geführt hat, dass der Großteil dieser faszinierenden Haiart getötet und ausgelöscht wurde. Auch werden in den Nachrichten oft Haimeldungen übertrieben, welche die Angst weiter schüren, sodass die tatsächliche Bedrohung durch die Haie oft falsch eingeschätzt wird. Jährlich sterben viel mehr Haie durch Menschenhand als umgekehrt.

Erkennungsmerkmale

Blau-graue bis grau-braune Rückenfarbe, oft auch Bronzefarben mit auffallend weißem Bauch, wobei der Übergang sehr abrupt sein kann. Schwarzer Fleck an der hinteren Achse der Brustflossen. Unterseite der Brustflossen meist mit dunklen Spitzen. Färbungsmuster über den Kiemen ist bei jedem Tier unterschiedlich und kann als individuelles Identifikationsmerkmal verwendet werden.

Hydrodynamischer, spindelförmiger Körper mit spitzer Schnauze und relativ kleinen, sehr dunklen und an der Kopfseite positionierten Augen, ohne Nickhaut. Breites, leicht rundes Maul (von vorn gesehen) mit auffallend dreieckigen, gesägten Zähnen. Sehr große Kiemenspalten und lange Brustflossen. Beginn der ersten Rückenflosse über den freien Enden der Brustflossen. 2. Rückenflosse sehr klein, Ansatz liegt vor der Analflosse. Homozerke (symmetrisch geformt) Schwanzflosse und breite Kiele auf dem Schwanzstiel. Kein Interdorsalkamm.